programa 4

Luciano Berio (1925-2003)
Cuatro versiones originales de la “Retirada nocturna de Madrid”, de Luigi Boccherini, sobrepuestas y transcritas para orquesta

Nacido en Lucca y muerto en Madrid, Luigi Boccherini (1743-1805) fue conocido sobre todo como un violonchelista virtuoso y como un compositor de música delicada, melodiosa y elegantemente expresiva. Si bien hoy en día sólo se interpretan con frecuencia unas cuantas obras suyas, lo cierto es que fue un compositor muy prolífico; escribió 155 quintetos, más de 100 cuartetos, 20 sinfonías, 60 tríos, numerosas obras de música sacra y muchas cosas más. Curiosamente, su obra más famosa, un Concierto para violonchelo en si bemol mayor, no es sino una versión “modernizada” de la combinación de movimientos de dos obras distintas. Boccherini realizó numerosas giras como concertista y fue ovacionado con especial entusiasmo en París; de ahí se fue a España a trabajar para el infante Don Luis y más tarde estuvo al servicio del rey Federico Guillermo II de Prusia. Los últimos años de la vida de Boccherini estuvieron marcados por las carencias y el abandono; el compositor tuvo que ganarse la vida escribiendo y haciendo arreglos para guitarristas aficionados, y murió en la pobreza. Los años que pasó en Madrid permitieron a Boccherini asimilar numerosas influencias de la música española, tal y como había ocurrido antes con Domenico Scarlatti (1685-1757), de modo que el sabor ibérico está impreso indeleblemente en varias de sus obras. Entre las más significativas en este sentido se encuentran dos de sus quintetos para guitarra y cuerdas, conocidos como Fandango y La retirada de Madrid.

Originario de Oneglia, Luciano Berio fue sin duda el compositor italiano más importante de su generación, y uno de los pilares indiscutibles del discurso musical del siglo xx. Sus primeros pasos como compositor fueron guiados por dos vertientes importantes de la posguerra: el neoclasicismo y las técnicas seriales. Con el paso del tiempo, sin embargo, Berio rompió las cadenas que lo ataban al pasado reciente y comenzó a explorar un camino independiente y autónomo, caracterizado por la asimilación y transformación de numerosas técnicas y formas de expresión. Los sonidos electrónicos, la distribución espacial de voces e instrumentos, la notación gráfica, el aleatorismo, el teatro musical, nuevas técnicas vocales, alusiones a músicas del pasado, son algunos de los elementos característicos del trabajo creador de Luciano Berio. Otras vertientes de su ejemplar trabajo incluyeron la difusión de la música contemporánea, la enseñanza y su participación en la conducción de importantes instituciones musicales, entre las que destacan el ircam de París y el Instituto de Fonología de Milán; también trabajó en la Universidad de Harvard, el Mills College y la Escuela Juilliard de Nueva York. Una buena parte de la música vocal de Luciano Berio fue canalizada a través del magnífico talento de 57 Cathy Berberian, notable cantante estadunidense que fue esposa del compositor.

¿Cuál es, entonces, el lazo entre Luigi Boccherini y Luciano Berio? Simplemente, puede decirse que ambos fueron compositores, italianos, peripatéticos y prolíficos en su producción. Y para quienes gustan de cábalas, coincidencias y similitudes, va el recordatorio de que comparten las mismas iniciales. Por otra parte, lo relevante para el tema a tratar aquí está en el hecho de que Berio realizó una obra (quizá sería mejor llamarla “extrapolación”) sobre una famosa pieza de Boccherini. Entre la docena de quintetos para guitarra y cuerdas de Boccherini hay uno particularmente atractivo, y ya mencionado, conocido (quizá erróneamente) como La retirada de Madrid y cuyo título más adecuado en castellano sería La retreta de Madrid o mejor aún, La ronda nocturna de Madrid. El cuarto movimiento de este quinteto es una serie de 12 variaciones sobre un tema que al inicio se toca pianissimo. A medida que avanza el movimiento, hay un crescendo progresivo; ello indica que la ronda nocturna se acerca desde la lejanía y pasa frente al oyente, para después alejarse y perderse en la distancia, así como la patrulla de soldados se va alejando poco a poco. Con este sencillo procedimiento, Boccherini logró un interesante momento de música programática que describe con toda claridad el paso del piquete de soldados que vigilaban por las noches las calles madrileñas.

En el año de 1975, Luciano Berio retomó la idea musical básica de este movimiento del quinteto de Boccherini y, empleando los recursos de una orquesta sinfónica completa, realizó una versión fascinante de la música de su compatriota y predecesor, respetando cabalmente el arco dinámico propuesto por el compositor de Lucca. Con esta respetuosa, creativa y fascinante aproximación a Boccherini, Berio logró una pieza musical altamente sugestiva, que por su procedimiento de montaje sonoro se aproxima por momentos a lo que podría llamarse música surrealista, en la que los eventos se superponen, se suceden y se alternan como en un sueño sonoro. Por cierto, no fue ésta la única ocasión en que Berio se aproximó a la música de otros compositores; en el apéndice de su catálogo de obras es posible encontrar arreglos, transcripciones, versiones y extrapolaciones de obras de Monteverdi, Frescobaldi, Purcell, Gabrieli, Weill e incluso Lennon y McCartney. En esa sección del catálogo de Berio, la obra objeto de esta nota está designada así: Cuatro versiones originales de la Retirada nocturna de Madrid de L. Boccherini, superpuestas y transcritas para orquesta. Como dato adicional cabe recordar que el propio Luciano Berio dirigió la primera audición en México de esta singular obra.